「和平的種子」
撒迦利亞 7, 8
這些異象啟示了地上的罪孽已被除掉，以色列在神面前的地位得以恢復，偉大的國家體制得以復興，神也決意要摧毀世上外邦人的勢力。隨著聖殿的建成，以色列應當回到被擄之前的地位。因此，撒迦利亞勸勉百姓廢除被擄期間所必需的禁食，並像古時一樣，致力於公民生活中的美德與職責。為了達到這個目的，他以訴諸往日的經驗作為演講的開端。
當聖殿已經建造了兩年，且部分聖工可能已經恢復時，這個機會臨到了他。一群猶太代表出現在耶路撒冷，提出了關於是否繼續遵守被擄時期大禁食的問題。這群代表是誰並不確定：我們或許應該刪去第二節中的「伯特利」，讀作「沙利色和利堅米勒以及他的人被差遣到耶和華的殿，以祈求耶和華的恩」，或者「沙利色家差遣利堅米勒和他的手下祈求耶和華」。有人認為他們是從巴比倫的猶太人中來的：這與他們在九月抵達，詢問關於五月禁食的事相吻合。但撒迦利亞的回答是針對猶大地的猶太人。代表們將詢問限制在五月的禁食上，那禁食是為了紀念聖殿和城市的焚毀，而如今這兩者實際上已經恢復了。但撒迦利亞以一種展現先知而非祭司胸懷的廣度，在接下來的章節中，針對以色列七十年來為其毀滅和被擄而哀哭的所有禁食作了回應。他舉了兩個例子：五月的禁食，以及七月的禁食（基大利被殺的日子，當時猶大國最後一點微弱的殘餘也被掃蕩殆盡）。{耶 41:2; 王下 25:25} 撒迦利亞以一種讓人想起阿摩司的膽識，直截了當地問他的百姓，在那些禁食中，他們是否真的是為他們的神而禁食。耶和華並沒有吩咐他們，他們禁食是為自己，正如他們吃喝也是為自己一樣。他們更應該聽從祂真正差遣給他們的話。在一段意義因第八節的插入（因此應當刪除）而被曲解的經文中，撒迦利亞回顧了當這地有人居住、國家生活處於全盛時期時，耶和華的話語是什麼。那些話不是儀式性的，而是倫理性的：它們命令公義、仁慈，以及對無助者和窮人的關懷。正是因為百姓不聽從這些話，才導致了他們如今每年哀悼的所有毀滅。其道德教訓顯而易見，即便沒有明說：讓他們停止禁食，去實踐那些因被忽視而使禁食成為必要的德行。這是一個健全且實際的勸告，讓我們感受到撒迦利亞繼承了多少阿摩司和以賽亞的氣質。他像以前一樣，立足於古代神諭的字句，但只是為了引出其中的精意。有了這樣使用古代聖經的榜樣，令人遺憾的是，猶太人和基督徒中竟有這麼多人，為了字句而犧牲了精意。
「大利烏王第四年，九月，就是基斯流月，四日，耶和華的話臨到撒迦利亞。那時，沙利色和利堅米勒並他的人，被差遣到耶和華的殿，祈求耶和華的恩，並問萬軍之耶和華殿中的祭司和先知說：『我歷年以來，在五月間哭泣禁食，現在還應當這樣行嗎？』萬軍之耶和華的話臨到我說：『你要對國內的眾民和祭司說：你們在七十年中，在五月、七月禁食哀哭，豈是絲毫向我禁食嗎？你們吃喝的時候，不是為自己吃，為自己喝嗎？當耶路撒冷和四圍的城邑有居民，正興盛的時候，南地和高原也有人居住，耶和華藉從前的先知所宣告的話，你們不當聽嗎？』」
「萬軍之耶和華如此說：你們要按至理判斷，各人以慈愛憐憫弟兄。不可欺壓寡婦、孤兒、寄居的和貧窮人，誰都不可心裡謀惡害弟兄。但他們不肯聽從，反倒扭轉肩頭，塞耳不聽。他們使心硬如金剛石，不聽律法和萬軍之耶和華藉從前的先知，用靈所傳的話。故此，萬軍之耶和華大發烈怒。萬軍之耶和華說：我曾呼喚，他們不聽；將來他們呼喚，我也不聽。我必以旋風將他們吹散到素不認識的萬國中。這樣，地在他們後面荒涼，無人來往經過，他們竟使美好的地荒涼了。」
隨後是另外十個簡短的神諭：第八章。這十條誡命是否都與回答代表關於禁食的問題屬於同一時期，尚不確定。其中一些似乎屬於更早的日期，因為它們反映了哈該神諭的情境，甚至用詞，並將耶和華降臨耶路撒冷描述為未來的事。但它們回到了禁食的問題，處理得比以前更全面，並以一個應許作為結束——隨著聖殿接近完工，這應許說得恰如其分——即外邦人將來耶路撒冷敬拜。
我們已經注意到這些預言溫柔的魅力和強大的簡潔性，現在除了翻譯它們之外，幾乎沒有什麼可補充的。正如古老的先知，特別是被擄時期的偉大福音傳道者一樣，它們始於耶和華對祂百姓熾熱的愛，對這種愛來說沒有什麼是不可能的；它們應許被分散的猶太人完全歸回他們的土地，並且除非確信全世界都歸向他們神的信心，否則絕不滿足。與哈該一樣，撒迦利亞應許小殖民地的貧困將迅速結束；他還加上了自己特有的和平統治的註釋，這種和平將用於熱誠的勞動，帶來巨大的繁榮。只要人們真實、公正、仁慈，不彼此謀惡，就像在那些飢餓和激烈的生存競爭使鄰居成為敵人的艱難日子裡一樣，那種缺乏共同利益、充滿嫉妒和惡意的瑣碎生活，就不會再填滿他們的心。對我們自己而言，這些美麗神諭的主要益處在於它們的教訓：由激烈的生存鬥爭所產生的卑劣脾氣和殘酷仇恨，其補救之道在於公民和宗教的希望，在於國家生活的高尚理想，以及確信神的愛是這一切的後盾，對祂而言沒有什麼是不可能的。然而，在這些榮耀之中，人們的心可能會最感謝撒迦利亞為新耶路撒冷街道所描繪的不朽圖景：老人和老婦坐在陽光下，男孩和女孩在所有空地上玩耍。正如我們所見，其動機源於他自己時代的環境。像許多為了宗教緣故，從文明中心遷徙到荒涼海岸的移民一樣，耶路撒冷的貧窮殖民地主要由年輕人和中年人組成。荒蕪的歲月沒有鼓勵婚姻。與鄰近部落的持續戰爭使很少有人能活到白髮蒼蒼。這是一個粗糙而艱難的社會，沒有得到生命中兩大祝福——童年和老年——的恩澤。但這一切都將改變，耶路撒冷將充滿安詳的老人和老婦，以及歡樂的男孩和女孩。我們說，這神諭的動機在於撒迦利亞的時代。但對於我們這個時代來說，這是一個多麼偉大的神諭啊！無論是在舊世界的大城市裡，那裡的勞動者很少有人能指望坐在陽光下安享晚年，孩子們的玩耍時光也被過早的勞動和對邪惡的認知所縮短；還是在新世界最新的邊緣地帶，那裡的人們在追求黃金的鬥爭中，其冷酷和粗俗既不受對長者的敬畏所震懾，也不受童年友誼的軟化——撒迦利亞的偉大應許同樣是必要的。只要人們記住他的條件——無論一個社群的資源多麼匱乏，其首要考慮必須是宗教的供應，真理和全心的公義在城門中充盈，每個人對每個人都懷有愛與忠誠——即使在那裡，它也將得到實現。
「萬軍之耶和華的話臨到，說」：
1. 「萬軍之耶和華如此說：我為錫安大發熱心，我為她大發烈怒。」
2. 「耶和華如此說：我回到錫安，住在耶路撒冷中。耶路撒冷必稱為誠實的城，{賽 1:26} 萬軍之耶和華的山必稱為聖山。」
3. 「萬軍之耶和華如此說：將來必有年老的老翁和老婦坐在耶路撒冷街上，因為年紀老邁，每人手拿拐杖。城中街上必滿了男孩女孩，在街上玩耍。」
4. 「萬軍之耶和華如此說：到那日，這事在餘剩的民眼中看為希奇，在我的眼中也看為希奇嗎？——這是萬軍之耶和華說的。」
5. 「萬軍之耶和華如此說：看哪，我要從東方和西方救回我的民。我要領他們來，使他們住在耶路撒冷中。他們要作我的子民，我要作他們的神，憑誠實和公義。」
6. 萬軍之耶和華如此說：你們聽見這日子先知口中所說的話，就當剛強。這不是自從建造萬軍之耶和華殿之日起，聖所才要被建造嗎？因為在那日子以前，人所得的工價無所得，牲畜也是如此；且因敵人的緣故，出入的人不得平安，我使各人互相攻擊。但如今，我對這餘剩的民，必不像從前。——這是萬軍之耶和華說的。因為我播下和平的種子。葡萄樹必結果子，地土必有出產，天必降下甘露，我要將這一切留給這餘剩的民。猶大家和以色列家啊，你們從前在列國中怎樣成為咒詛，照樣，我要拯救你們，使你們成為祝福！不要懼怕，你們的手要剛強！
7. 「因為萬軍之耶和華如此說：你們列祖惹我發怒的時候，我怎樣定意降禍，並不後悔，照樣，我現今定意施恩與耶路撒冷和猶大家。不要懼怕！你們當行的是這樣：各人與鄰舍說話誠實，在城門口按至理判斷，使人和睦；誰都不可心裡謀惡害鄰舍，也不可喜愛起假誓，因為這些事都為我所恨惡。——這是耶和華說的。」
「萬軍之耶和華的話臨到我，說」：
8. 「萬軍之耶和華如此說：四月禁食的日子，五月禁食的日子，七月禁食的日子，十月禁食的日子，必變為猶大家歡喜快樂的節期。所以你們當喜愛誠實與和平。」
9. 「萬軍之耶和華如此說：將來必有列國的人和多城的居民來到。這城的居民必到那城，說：『我們要快去祈求耶和華的恩，尋求萬軍之耶和華！我也要去。』必有許多民族和強大的國，來到耶路撒冷尋求萬軍之耶和華，祈求耶和華的恩。」
10. 「萬軍之耶和華如此說：在那些日子，從列國諸族中，必有十個人拉住一個猶大人的衣襟，說：『我們要與你們同去，因為我們聽見神與你們同在了。』」
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「撒迦利亞勸勉百姓廢除被擄期間所必需的禁食」：本段反映了自由派或歷史批判學派對宗教儀式的看法，傾向於將禁食視為特定歷史情境下的產物，而非永恆的屬靈操練；其他宗派如天主教、東正教及部分保守派新教則主張禁食是教會傳統中恆常的屬靈操練，不應隨歷史情境而廢除。